Boek recensie: 'Maus'

In het jaar 1971 had Art Spiegelman een eerste deel van wellicht zijn bekendste werk gepubliceerd: Maus. De zogenaamde graphic novel (een soort groot stripverhaal) vertelt het verhaal van de vader van Art, Vladek Spiegelman, een overlever van de Holocaust. Het boek kende welgeteld dertien nominaties voor verscheidene prijzen, en won er elf van. Dat het boek een groot succes werd, is iets wat we dus niet kunnen ontkennen.

De weergave van het boek is meer dan wat het lijkt. Niet alleen is het boek in zwart-wit gepubliceerd, maar alsook de personages zijn op een spelende manier weergegeven. De Duitsers worden hierin voorgesteld als katten, de Joden als muizen. Dit is leuk gedaan omdat de Duisters de Joden in de hand hebben, en dat een kat ook altijd de controle heeft over een muis. Ook de andere personages worden als dieren voorgesteld.

Het verhaal op zich is eigenlijk een conversatie tussen de schrijver, Art Spiegelman, en zijn vader Vladek. Art stelt vragen aan zijn vader over hoe het leven toen was, hoe hij moest onderduiken, en nog veel meer. Hij luisterde met veel plezier naar die verhalen en kwam zo op het idee om het neer te schrijven. Dit interview werd het uiteindelijke boek, een conversatie tussen Art en zijn vader, met de nodige flashbacks voor het reconstrueren van het oorlogsverhaal.

Het neerschrijven van de verhalen was dus duidelijk niet voor niets. De graphic novel was niet een alledaagse strip. Het boek won namelijk tal van prijzen. Dit was de eerste graphic novel die er in slaagde om de 'Pulitzer Prize' te winnen. Dit is een prijs voor zowel online journalistiek, kranten, literatuur én muzikale composities. Erg uitzonderlijk kan je dit dus wel noemen, want dit is een uiterst gevarieerde 'award'.

Hoewel het boek ongeveer een dikke 300 pagina's bevat, leest het zeer vlot. Het is ook opgesplitst in twee delen, wat je aanzet om verder te lezen tot het einde. Het is een absolute klassieker die iedereen wel eens moet gelezen hebben. Ben je geen goede lezer? Geen probleem, want met de aanvulling van de tekeningen en de weergave van het boek, wordt het veel aangenamer lezen. Ook het feit dat dit verhaal waargebeurd is, maakt het meer pakkend. Snel dus naar je bib of boekenwinkel in de buurt om van deze klassieker te kunnen genieten.